祝福と、哀悼と

耳を疑うＮＦＬ関連ニュースが二つ飛び込んだ。
まずは、good news。Colts の QB Peyton Manning が、８４年の Dan Marino が作った、“１００年は破られない”記録、１シーズン４８ＴＤパスを抜き去り、４９ＴＤをマーク！しかも、レギュラーシーズン残り１試合を残しています。最終戦にあたる Denver は今年は素晴らしいパスディフェンスを誇っているとはいえ、５０の大台は確実でしょう。
もちろん、Marino の現役時代は、今よりもパスディフェンスの側に有利なルールであったわけですから、単純比較もどうかと思うのですが、Manning の場合、QB rating も異常に高い（１２３．９・・・こんな数字見たことありません）ので、この記録樹立は、素直に驚嘆に値します。
とにかく今年はＡＦＣが極めて面白い。ＡＦＣチャンピオンがすんなり Super Bowl で楽勝しそうな予感。

さて、それはともかく・・・。ＮＦＬ史上最高のディフェンス選手と呼ぶ人も少なくなかった Reggie White が星となりました。享年４３歳。本当に痛恨です。
最多 sack 記録は、もちろん Bruce Smith の２００．０で、White はわずかに２個足りない１９８．０の二位ですが、この味気ない数字では測りきれない偉大な選手でしたね。
ここで少しフットボール講釈を。White は基本的にＬＥ（ＬＴ）、つまりディフェンス側から見て左側にいる選手なわけで、オフェンスから見ると右側、もう少し細かく言えば、右利きのＱＢの視界に入る選手。それに対して、Bruce Smith その他の有力ＤＥたちは、その多くがＲＥ、つまりＱＢの blind side（視界から遮られる側）の選手。ということは、右利きＱＢが大多数を占める現状では、右利きＱＢの視界にばっちり入ってくる（よって、ＱＢも回避行動をとりやすい）ディフェンス左側の選手が sack をすることがいかに困難か、想像することは容易でしょう。
そのハンデのなかで生涯１９８．０の sack を記録し、数字には決して残らない、ＱＢに常にプレッシャーをかけ続けたその圧倒的な存在感は、永遠に記憶されるでしょう。しかも、慈善事業にも積極的に参加し、社会人の模範たる選手でした。ありがとう、さようなら、Reggie。