桜花賞・予想
待ちに待ったクラシック戦線到来。まずは牝馬クラシック第一弾から。毎年のことながら、華やかなメンバーです。豪華過ぎるメンバーと、花散らしの雨 *1 のおかげで予想は困難ですよ・・・。追記。阪神競馬場は好天に恵まれましたね！
◎ エイシンテンダー
○ ライラプス
▲ シーザリオ
△ アンブロワーズ ラインクラフト フェリシア
桜花賞の鉄則：「トライアルレースの着順はまったく気にするな。むしろ、そこでの上位人気馬が要注意」
この原則は、毎年変わりませんね。要するに、前走で人気を背負いながらも敗北を喫した馬が、捲土重来するというパターンです。
しかし、今回は、前から予告していた通り、３戦３勝のエイシンテンダーを桜の女王に推します。確かに、データ的には不利な状況です。チューリップ賞一着馬は本番では大不振で、この１０年の間にチューリップ賞と桜花賞を連勝した馬は、テイエムオーシャン号しかおらず *2 、あとは連にすら絡んでいません。しかし、菜の花賞を見たときから、この子は力強く運命を切り開いていくんじゃないか、と。そして、チューリップ賞の圧勝（２着アドマイヤメガミに０．４秒差）で、それは確信に変わりました。懸念材料は、馬ではなくて、馬の上に乗っている人間のほうｗ
藤田騎手への乗替が少なからず不安ですが、ライラプスが重馬場クイーンＣで１番人気に応えたことを高く評価したい。ノーザンファームと松田厩舎を始めとする関係者にとっては、フサイチエアデール号の無念をここで晴らしたいところでしょう*3。チャンスは十分。
シーザリオは、牡馬みたいな体格で、フラワーＣも問題なくクリア。強いなぁ、とつくづく思う。しかし、１６００は彼女にとって短いです。ここは良くて３着。オークスでは◎打ちます。それにしても、スペシャルウイーク号の子息令嬢の活躍がこんなに早く見られるとは・・・。（しみじみ）
残りの馬も仕方なく△の印ですが、どれが来ても別に驚きはしません。それだけハイレベル。アンブロワーズとラインクラフトは、少し前評判が良すぎるような雰囲気もあって、それが警戒心を呼び起こします。根拠があるとか、そういうことではなくて、虫の知らせです。あえて根拠を言うなら、アンブロワーズは、相変わらずの調教師による口三味線ぶり（いつも管理馬は「万全」）と、ラインクラフトは距離（１４００→１６００の距離延長は、有利には働かないでしょう）。中穴程度なら連軸で即おさえですけどね。
ここで穴馬を一頭。休養明けのフェリシアです。鉄砲が利くのか、輸送が大丈夫なのか、見当すらつきませんが、疑問符だらけということは、逆に人気を落とすだろうということで、ここは狙い目ですね。二歳時で早い仕上がりを見せていて、半年以上も前、去年９月にマークした１．３５．３は、なかなかの好タイム。ここはさらなる成長をしたと考えるべきでしょう。
