Grand National - Cask Strength

英国競馬といえば、ダービー（＠エプソム競馬場）やキングジョージ6世＆クイーンエリザベスダイヤモンドステークス（＠ロイヤルアスコット競馬場）といったレースを思い浮かべる人も多いでしょうが、このグランド・ナショナル（＠エイントリー競馬場）も、１６０年の伝統を持つ世界最高峰の障害競走。春の風物詩ですね。
本国イギリスでは、チャールズ皇太子の再婚話より、こちらのほうが関心を集めていたはず。
最近は、動物愛護団体から（不当に）槍玉に挙げられていますが、彼らの言い分もわからなくはない。７２００メートル、計３０回もの障害柵。しかも、その障害が半端じゃない。こればかりは口で説明しても仕方ないので、実際に映像で見てもらうしかないのですが・・・。一応、ＢＢＣのサイトで動画を見られます（かなり画質が悪いので、ほとんど意味なし。ＮＨＫが地上波で放映することになっているらしいのですが）→ BBC SPORT | Other Sport... | Horse Racing | Hedgehunter wins Grand National 人馬ともに必死の形相。なにしろ、毎回、出走馬のうち完走できるのは半分くらいなのですから。
　　１　Hedgehunter
　　２　Royal Auclair
　　３　Simply Gifted
　　４　It Takes Time
　　５　Forest Gunner
Hedgehunter 騎乗の Ruby Walsh 騎手は、２０００年の Papillon 号に続く２勝目。おめでとう〜。
２着には、このレースお約束の、“Royal”の名前を冠した馬が入着しましたね。（詳細はコチラ→ BBC SPORT | Fun and Games | Grand National's crowning glory）
５着の Forest Gunner に乗っていた Carrie Ford 騎手は女性でして、女性騎手として、グランド・ナショナル史上３人目の完走を果たしたとのこと。しかも、その３人のなかでは最高順位（タイ）ですね。
エイントリー競馬場の公式サイトは、コチラ→ http://www.aintree.co.uk/