はるくさのはじめのとし・・・

http://www.asahi.com/culture/news_culture/OSK200610120063.html

　大阪市中央区の難波宮（なにわのみや）跡で、７世紀中頃のものとみられる、日本最古の万葉仮名（まんようがな）文が書かれた木簡が見つかったと、大阪市教委と市文化財協会が１２日、発表した。（中略）
　万葉仮名は主に漢字１字を１音にあてて日本語を表記した文字で、万葉集で使われていたことで知られる。今回、出土した木簡は、長さ１８．５センチ、幅約２．６５センチ、厚さ５〜６．５ミリ。丁寧に削られた片面に、墨で「皮留久佐乃皮斯米之刀斯」の計１１字が書かれていた。１２字目をわずかに残して、下部は欠けた状態だった。
　国語学の専門家は「はるくさ（春草）のはじめのとし」と読む可能性が高いと指摘。「春草の」は万葉集で枕詞（まくら・ことば）として使われており、文は五・七音を重ねた韻文の可能性が高く、和歌とみられる。

　「皮」という字を「ひ」と読まずに、なんで「は」と読むの？と疑問に思った方は、犬飼隆「万葉仮名「皮」」（『木簡による日本語書記史』第6章）をご一読下さい。